托马斯·科尔作品《帝国兴衰史：田园牧歌时代》高清图片

作品简介

《帝国兴衰史：田园牧歌时代》(The Course of Empire: The Arcadian or Pastoral State)是美国画家托马斯·科尔(Thomas Cole)于1836年创作的系列油画作品《帝国的历程》中的第二幅。该系列作品以寓言的方式，描绘了一个虚构帝国从兴起、繁荣到衰落的整个过程，反映了人类文明的兴衰循环。《田园牧歌时代》描绘的是帝国发展历程中的一个和平、繁荣且和谐的阶段。

当托马斯·科尔在哈德逊河谷风景画领域取得成功之时，他更渴望赋予风景画以更高的使命。早在1827年，他就构想了一个宏大的绘画系列来展现文明的兴衰，几年后他开始将这些构思付诸草图。最终完成的系列描绘了一个虚构帝国的历程：从蛮荒中崛起，扩展为璀璨都城，最终归于废墟。科尔对帝国野心注定失败的悲观寓言——很可能是对美利坚合众国命运的警示——与当时普遍认为年轻共和国永不衰落的信念形成鲜明对比。

委托创作《帝国的历程》的卢曼·里德未能亲眼见证作品完成。他于1836年6月离世，但其家族鼓励科尔继续完成创作。同年晚些时候，该系列在纽约展出并广受赞誉。《帝国的历程》与里德的其他收藏共同构成了纽约美术画廊的核心藏品。这批作品于1858年捐赠给纽约历史学会，成为其著名美国风景画收藏的基础。

在本系列第二幅作品中，科尔构想了一个人与自然和谐共处的理想社会。文明之花在此绽放：画面中央是驯养的牲畜，右侧舞者随着笛声旋转，背景中巨石阵般的庙宇升起袅袅炊烟。地上绘制几何图形的人暗示数学的诞生，下方桥头作画的孩童则预示着视觉艺术的起源。然而右侧被砍伐的树桩昭示着文明发展必需的破坏，身着军装的士兵和两只抵角的公羊，则预示着未来的冲突。